Future Game Changers | Louk van Rooijen

Maak kennis met Louk van Rooijen, vierdejaars en voormalig student van het Excellence Programme. In dit verhaal, als onderdeel van onze blogserie Future Game Changers, deelt ze haar ervaringen, ambities, waarden en visie voor de toekomst van hospitality.

Louk van Rooijen

Mijn naam is Louk van Rooijen. Ik ben vierdejaarsstudent aan de Hotel Management School Maastricht en kom oorspronkelijk uit Amersfoort. Hoewel mijn studie begon met een duidelijke focus op hospitality, zijn mijn interesses gaandeweg verschoven naar de medische en psychologische kant van menselijk gedrag. Wat mij motiveert is in elke sector hetzelfde: een diepe fascinatie voor de persoon achter de gast, cliënt of patiënt. Mensen begrijpen en ervaringen creëren die écht bijdragen aan hun welzijn, vormen de kern van wie ik nu ben.

Louks ervaring

Voor ik aan HMSM begon, bracht ik een half jaar door in Zuid-Frankrijk tijdens mijn tussenjaar. Ik werkte in een boetiekhotel, La Manufacture Royale, waar ik de eigenaren hielp met de dagelijkse werkzaamheden. Daarna werkte ik op twee wijngaarden: eerst het grotere Château Canet en vervolgens het kleinschalige familiebedrijf Domaine LaLande, waar ik als privéchef kookte voor het wijnmaakteam. Deze periode leerde me verantwoordelijkheid nemen, flexibel zijn en het belang van oprechte menselijke verbinding. Dat ik later werd uitgenodigd voor vakanties en bruiloften door de familie van de laatste wijngaard, bevestigde hoe waardevol die relaties waren.

In mijn eerste jaar aan HMSM werd ik geselecteerd voor het Excellence Programme. Dat programma daagde me uit om kritischer te denken, samen te werken buiten de standaard lesstof, en te functioneren binnen een bijzonder gemotiveerd team.

Tijdens mijn operationele stage bij Four Seasons Mauritius richtte ik me op guest experience en guest relations. Het was een omgeving waar elk detail telde en waar het creëren van memorabele ervaringen een gezamenlijke missie was. Deze stage versterkte mijn gevoel voor personalisatie en liet me zien hoe belangrijk empathie is om vertrouwen op te bouwen. Daarna volgde ik twee minors: Horizons in Hospitality (waar ik een opdracht in de zorgsector kreeg) en de minor Neuropsychologie. Deze combinatie wakkerde mijn interesse aan voor de wetenschappelijke kant van menselijke ervaring.

“Mijn ambitie is om te werken op het snijvlak van hospitality, zorg en menselijke ervaring.”

Louks waarden

De HMSM waarde die het meest bij mij past, is 'Connection'. Voor mij is verbinding geen formaliteit, maar de basis van echte zorg en echte service. In hospitality, in de zorg en in elke situatie waarin mensen kwetsbaar zijn, bepaalt verbinding of iemand zich veilig, gehoord en begrepen voelt.

Die waarde zie ik niet alleen terug in professionele situaties, maar ook in het dagelijks leven. Tijdens mijn stage in Mauritius reisde ik vaak met dezelfde taxichauffeur, Suresh, omdat alleen reizen niet altijd veilig was. Onze gesprekken werden steeds persoonlijker. Toen mijn ouders op bezoek kwamen, nodigde hij ons uit om bij zijn familie te komen eten. Een eenvoudige avond veranderde in een betekenisvolle connectie. Het herinnerde me eraan dat hospitality niet gebonden is aan een sector, maar aan hoe we met mensen omgaan.

Louks ambitie

Mijn ambitie is om te werken op het snijvlak van hospitality, zorg en menselijke ervaring. Ik wil mensen helpen door middel van personalisatie, empathie en mensgerichte zorg. Hoe dat er precies uit gaat zien weet ik nog niet, maar ik weet wel welke elementen voor mij belangrijk zijn: blijven leren, blijven groeien, nieuwe plekken ontdekken, waardevolle relaties opbouwen en anderen ondersteunen in momenten die ertoe doen.

HMSM ondersteunt deze richting door programma’s, minors en netwerken die verschillende sectoren met elkaar verbinden en nieuwsgierigheid stimuleren. Het Excellence Programme heeft vooral mijn zelfvertrouwen versterkt om ambitieuze projecten op te pakken binnen een gemotiveerd team, waar ideeën groeien door gedeelde inspiratie en gezamenlijke inzet.

Ik hoop hospitality te brengen naar omgevingen waar dat nog niet vanzelfsprekend is, zoals de zorg. Empathie, aandacht en personalisatie zijn daar niet altijd standaard, maar wel hard nodig. Als ik kan bijdragen aan ervaringen die menselijk, waardig en persoonlijk aanvoelen, dan ben ik op de juiste plek.

Louks tips

Zeg vaker ja. De meeste groei ontstaat wanneer je zekerheid inruilt voor iets dat spannend voelt. Kansen komen zelden op het perfecte moment of in de perfecte vorm; soms moet je dat moment zelf creëren.

Wees nieuwsgierig; niet alleen naar projecten, maar ook naar mensen. Veel deuren gaan open door gesprekken en verbinding. Toon oprechte interesse, stel goede vragen, houd contact en voeg waarde toe waar je kunt.

Verder raad ik aan om niet te lang te wachten op toestemming of een ‘teken’ om een richting te verkennen die anders is dan je oorspronkelijke plan of wat anderen van je verwachten. Groei is niet lineair en je carrière hoeft niet in één hokje te passen. Gun jezelf de ruimte om te ontdekken en te ontwikkelen.