Let's catch up with Jennifer Engering [F 2023]

Sheraton Grand, Dubai

Na haar afstuderen in 2023 verhuisde Jennifer naar Dubai voor haar stage. Sindsdien heeft ze een snelgroeiende carrière opgebouwd in sales, met een specialisatie in groepen en evenementen. In slechts drieënhalf jaar groeide ze van stagiaire naar coordinator, executive, assistant manager en meest recentelijk manager. Haar reis heeft haar echter ook geleerd dat carrièreontwikkeling niet alleen draait om doorgroeien, maar vooral om werk vinden dat echt bij je past.

Van Portugal naar Maastricht

Jennifer is half Nederlands en half Portugees, maar groeide op in Portugal, waar hospitality al onderdeel was van haar dagelijks leven. Haar ouders runden restaurants en een bed & breakfast, waardoor ze al op jonge leeftijd in aanraking kwam met de branche. Tijdens een bezoek aan Nederland besloot ze echter dat haar toekomst in het buitenland zou liggen:

“Ik werd helemaal verliefd. Vanaf dat moment besloot ik: oké, dit is wat ik de rest van mijn leven wil doen.”

Ze studeerde af in 2023 en kijkt positief terug op haar tijd aan Hotel Management School Maastricht. Volgens Jennifer bereidde de opleiding haar goed voor op de realiteit van werken in de hospitality, terwijl ook haar afstudeeronderzoek een waardevolle leerervaring was. Samenwerken met verschillende sterke persoonlijkheden leerde haar een belangrijke les in leiderschap: soms betekent een goed teamlid zijn dat je weet wanneer je een stapje terug moet doen.

Haar passie voor groepen en evenementen ontdekken

Jennifers carrière in Dubai bracht haar van een stage bij The St. Regis Dubai naar haar huidige functie als assistant sales manager bij Sheraton Grand. Hoewel proactieve sales de logische route leek richting een functie als Director of Sales, ontdekte ze dat haar echte passie ligt bij het plannen van groepen en evenementen. Haar volgende stap brengt haar daarom terug naar wat ze het leukst vindt: een managementfunctie waarin ze zich richt op het plannen en converteren van evenementen. Haar verantwoordelijkheden bestaan onder andere uit het verdelen van leads, het plannen van grotere evenementen, het afhandelen van contracten en betalingen en het begeleiden van evenementen van begin tot eind. Voor Jennifer is juist de afwisseling wat het werk zo leuk maakt:

“Elke dag is er iets nieuws. Het is nooit saai. Het is nooit hetzelfde. Je begint met één e-mail of telefoontje, waarbij nog niets gepland is, en uiteindelijk creëer je aan het einde van de dag iets heel moois.”

Hoewel ze nog steeds de ambitie heeft om op een dag General Manager te worden, is ze bereid een andere route te nemen om daar te komen. Een route die haar de mogelijkheid geeft om werk te doen waar ze écht plezier uit haalt.

“Soms is de beste carrièrekeuze simpelweg kiezen voor werk waardoor je enthousiast bent om de volgende dag weer terug te komen.”

Groeien in de snelle wereld van Dubai

Oorspronkelijk was Jennifer van plan om slechts zes maanden te blijven, zoals veel mensen die naar de stad verhuizen. Uiteindelijk bleef ze aanzienlijk langer. Volgens Jennifer hebben het hoge tempo en de concurrentie in Dubai een grote rol gespeeld in haar ontwikkeling als salesmanager.

“Dubai is ontzettend snel,” legt ze uit. In deze dynamische wereld werken mensen snel en blijven ze zichzelf uitdagen, terwijl de concurrentie tussen zowel hotels als individuen mogelijkheden creëert om snel door te groeien.

De snelle omgeving van Dubai bracht ook uitdagingen met zich mee. Aan het begin van haar carrière kwam Jennifer plotseling zonder manager te zitten en moest ze leren om zelfstandiger te werken. Als zelfbenoemde perfectionist vond ze het moeilijk om de behoefte los te laten om alles tot in detail te controleren. Na verloop van tijd leerde ze prioriteiten te stellen, haar tijd beter te managen en vooral om een stap terug te doen wanneer dat nodig was.

“Mijn laatste directeur zei tegen me: als je echt verdrinkt, haal ik je eruit, maar anders moet je het zelf uitzoeken. Op dat moment vond ik dat niet leuk, maar ik heb er ontzettend veel van geleerd.”

Haar advies aan huidige Hotel Management School Maastricht studenten

Jennifers verhaal laat zien hoe internationaal en divers een carrière na Hotelschool kan worden. Van Portugal naar Maastricht en uiteindelijk Dubai bouwde ze een snelgroeiende carrière op, terwijl ze onderweg ontdekte wat haar echt motiveert. Diezelfde instelling vormt ook haar advies aan huidige Hotel Management School Maastricht studenten: "Maak gebruik van iedere kans, vooral tijdens stages, en probeer daar zoveel mogelijk te leren, in plaats van simpelweg de vereiste maanden af te ronden."

Hoewel het opbouwen van een carrière belangrijk is, benadrukt Jennifer ook de waarde van contact houden met medestudenten en alumni. Deze relaties kunnen gedurende je carrière een blijvende bron van steun vormen.