Just graduated: Maurits van Vijfeijken

[F 2025]

Efteling Grand Hotel

Voor veel studenten van Hotel Management School Maastricht voelt de stap naar het werkveld als een grote sprong. Wat ga je doen? Past het bij je? En hoe ziet die eerste baan er eigenlijk uit? In gesprek met alumnus Maurits van Vijfeijken wordt duidelijk dat die eerste stap minder doorslaggevend hoeft te zijn dan vaak wordt gedacht.

Een onverwachte start na het afstuderen

Maurits studeerde in 2025 af aan Hotel Management School Maastricht, met een duidelijke interesse in revenue management. Tijdens zijn studie verdiepte hij zich hier verder in via minors en een stage bij RevControl. Toch bleek de praktijk anders dan verwacht.

Tijdens zijn stage merkte hij al snel dat het werk niet bij hem paste. Waar hij juist energie haalt uit interactie en dynamiek, bestond zijn stage voornamelijk uit individueel onderzoek en weinig contact met anderen. “Het was gewoon niet mijn ding,” geeft hij eerlijk toe. “Ik wilde juist bezig zijn, met mensen werken en verantwoordelijkheid krijgen.”

Kiezen voor gevoel boven ‘logica’

In plaats van vast te houden aan het vooraf bedachte carrièrepad, besloot Maurits iets anders te doen. Hij solliciteerde bij het nieuw geopende Efteling Grand Hotel, onderdeel van de Efteling.

Hoewel hij in eerste instantie twijfelde, want een receptiefunctie na een hbo-opleiding voelt voor velen als een stap “terug”, koos hij uiteindelijk voor wat hem leuk leek. Die keuze pakte goed uit!

Werken in een beleving, niet alleen een hotel

Het Efteling Grand Hotel is geen standaard hotel. Met een sterke focus op gastbeleving en service draait alles om het creëren van een complete ervaring. Vanaf het moment dat gasten aankomen, wordt alles uit handen genomen: van bagage tot parkeerservice.

Maurits werkt aan de receptie, waar hij een centrale rol speelt in de gastreis, met de focus op persoonlijk contact. “Je hebt echt de ruimte om een gesprek te voeren met gasten,” legt hij uit. “Of juist niet, als ze daar geen behoefte aan hebben. Die vrijheid maakt het werk leuk.”

“Begin gewoon met werken. Je hoeft als 20-jarige met weinig ervaring niet meteen je droombaan te hebben, je hebt nog een hele carrière van bijna 50 jaar voor je.”

Wat neem je mee van Hotel Management School Maastricht?

Volgens Maurits zijn het niet alleen de vakinhoudelijke kennis, maar juist de soft skills die je hebt geleerd door op school rond te lopen. Een belangrijke les die hij meeneemt in zijn werk:

Oplossingsgericht denken: We verkopen nooit ‘nee’, maar kijken altijd naar wat wél kan.
Sociale vaardigheden: makkelijk contact maken, gesprekken voeren en zelfverzekerd overkomen
Proactiviteit: op mensen af durven stappen

Het belangrijkste advies voor studenten

Voor huidige studenten en bijna-afgestudeerden heeft Maurits een duidelijke boodschap:
“Leg niet te veel druk op je eerste baan. Je hoeft niet meteen je droombaan te hebben.”

Hij benadrukt dat een carrière zich met de tijd ontwikkelt. Met tientallen werkjaren voor de boeg is het belangrijker om ergens te beginnen dan om de perfecte keuze te maken. Daarom moet je beginnen met iets wat je leuk lijkt; dan gaandeweg ontdek je wel wat bij je past. Die eerste baan na de hotelschool moet je zien als leerervaring, want als je eenmaal binnen bent en laat zien wat je kan, heb je veel meer kansen dan wanneer je van buitenaf solliciteert.

Conclusie

Het verhaal van Maurits laat zien dat een carrière na Hotelschool Maastricht zelden een rechte lijn is. Twijfels, verkeerde keuzes en onverwachte wendingen horen erbij en leiden vaak juist tot de beste inzichten. Door te kiezen voor werkplezier, persoonlijke ontwikkeling en kansen binnen een organisatie, heeft hij een pad gevonden dat bij hem past.