Let's catch up with Roelof ten Cate

Een ondernemende mindset vanaf de hotelschool

Roelof studeerde in 2020 af aan Hotel Management School Maastricht en tijdens zijn studie werkte hij al concepten en businessplannen uit, iets wat later goed van pas zou komen. Ondernemen zat er volgens hem eigenlijk altijd al in.

Na zijn studie begon Roelof aan een corporate stageomgeving, maar daar ontdekte hij al snel dat hij energie miste in het werk. Creativiteit en dynamiek bleken voor hem veel belangrijker dan werken achter een scherm. In de corona periode kwam hij terecht in growth marketing, waar hij zich ontwikkelde in online marketing, advertenties en digitale strategieën. Uiteindelijk zegde hij zijn vaste baan op om te gaan freelancen; een stap die hem volgens hem echt in een ondernemersmindset bracht.

Kimchi Cure

Via zijn huidige compagnon, Willem Schrader, kwam Roelof uiteindelijk terecht bij Kimchi Cure. Het concept bestond al in een vroege vorm, maar samen besloten zij het merk verder uit te bouwen. Voor Roelof kwam daarin alles samen: ondernemen, creativiteit en zijn passie voor food. Bij Kimchi Cure draait alles om traditionele fermentatie. De kimchi wordt op authentieke wijze gemaakt, zonder pasteurisatie. Juist daardoor blijven de natuurlijke probiotica en melkzuurbacteriën intact. Volgens Roelof onderscheidt het bedrijf zich daarmee sterk van veel supermarktproducten.

De ambitie van het bedrijf is om marktleider te worden in traditionele kimchi in Nederland en het assortiment in de toekomst verder uit te breiden met andere gefermenteerde producten. Daarnaast hopen zij steeds meer samen te werken met ambachtelijke winkels, delicatessenzaken en horecazaken door het hele land die dezelfde visie delen over kwaliteit en puurheid. 

Werken in een start-up: alles tegelijk doen

Binnen Kimchi Cure hebben de twee compagnons hun rollen verdeeld op basis van hun kwaliteiten. Waar zijn compagnon zich vooral richt op sales en productie, focust Roelof zich op marketing, branding, finance en digitalisering. Van websites bouwen en content creëren tot AI-automatisering en CRM-systemen: als ondernemer komt alles voorbij.

“Je gaat van specialist naar iemand die eigenlijk alles een beetje moet kunnen.”
Daarnaast werkt Kimchi Cure bewust samen met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, iets wat volgens Roelof zowel uitdagend als waardevol is.

Wat neem je mee van Hotel Management School Maastricht?

Volgens Roelof zijn het niet alleen de theoretische modellen of businessplannen die waardevol blijken, maar juist ook de manier van denken die je ontwikkelt tijdens de hotelschool.

Een belangrijke les die Roelof dagelijks toepast, is het oplossingsgericht denken dat hij tijdens de hotelschool ontwikkelde: constant zoeken naar mogelijkheden, verbeteringen en nieuwe kansen. Daarnaast gebruikt hij nog steeds de brede bedrijfskennis en hospitality mindset die hij daar leerde, van klantgericht werken en relaties opbouwen tot zelf initiatief nemen en verschillende onderdelen van een bedrijf met elkaar verbinden.

“Je leert tijdens Hotel Management School Maastricht constant naar oplossingen zoeken. Dat neem ik nu iedere dag mee binnen mijn bedrijf.”

Het belangrijkste advies voor studenten

Voor huidige studenten en bijna-afgestudeerden die ook een start-up willen beginnen, heeft Roelof een duidelijke boodschap: maak gebruik van het alumninetwerk. Volgens hem leer je uiteindelijk het meeste van mensen die hetzelfde pad al hebben bewandeld. Gewoon contact opnemen met alumni of ondernemers kan al enorm waardevol zijn.

Conclusie

Het verhaal van Roelof laat zien dat ondernemen niet altijd begint met een volledig uitgewerkt plan. Soms ontstaat het juist door nieuwe ervaringen, onverwachte kansen en simpelweg beginnen. 

Kimchi Cure hoopt steeds meer samenwerkingen aan te gaan met ambachtelijke winkels, delicatessenzaken, horecaondernemers en andere ondernemers binnen het alumninetwerk. Ken jij een plek waar Kimchi Cure goed zou passen of ben je benieuwd naar een samenwerking? Dan staat het team altijd open voor nieuwe connecties.